Siden etableringen af den nationale biobank har vi indsamlet mere end 1000 biologiske prøver fra over 200 børn med hjernetumorer. Prøverne består af blod, spinalvæske (væske fra rygmarvskanalen) og tumorvæv, som indsamles i forbindelse med diagnosticering og behandling.

Indsamlingen foregår systematisk hvilket sikrer, at alle børn med hjernetumorer i Danmark kan bidrage til forskningen uanset hvor og hvornår de bliver behandlet. Det er afgørende, fordi hjernetumorer hos børn er sjældne, og hvert enkelt vævsstykke rummer vigtig viden.

Behandling af hjernetumorer kan kun forbedres, hvis vi forstår, hvordan tumorerne vokser, og hvorfor de ofte bliver modstandsdygtige over for medicin. Derfor bruger vi biobankens prøver til at undersøge de molekylære mekanismer, der driver tumorvækst og behandlingsresistens.

Ved at analysere tumorernes arvemateriale, proteiner og signalveje kan vi identificere svagheder i kræftcellerne og dermed finde nye mål for behandling. Denne type forskning kræver adgang til friske biopsier af høj kvalitet, som kun kan sikres gennem en velfungerende biobank.

At etablere og drive en national biobank kræver en stærk og koordineret indsats. Det forudsætter tæt samarbejde mellem forskningssygeplejersker, neurokirurger, børneonkologer og forskere.

Forskningssygeplejersker spiller en helt central rolle, fordi de sikrer, at prøverne bliver taget korrekt også når operationer foregår akut, om aftenen eller i weekender. Prøverne skal håndteres på helt særlige måder for at kunne bruges til avancerede molekylære analyser og cellekulturer. Små fejl i håndteringen kan gøre prøverne ubrugelige, og derfor er erfaring og specialiseret viden afgørende.

Et af de vigtigste redskaber i udviklingen af ny medicin er cellemodeller. Det betyder, at tumorceller fra patienternes biopsier dyrkes i laboratoriet, så de kan studeres over tid.

Disse cellemodeller giver os mulighed for at:

• teste nye lægemidler direkte på kræftceller fra børn
• undersøge, hvorfor nogle tumorer ikke reagerer på behandling
• forstå, hvordan tumorer udvikler resistens overfor behandlingen

Arbejdet med tumorceller kræver daglig opmærksomhed og højt specialiseret ekspertise. Cellerne skal løbende passes og overvåges, og deres molekylære forandringer analyseres grundigt for at sikre pålidelige og meningsfulde resultater. Denne type forskning er kun mulig, fordi vi har adgang til friske prøver fra den nationale biobank.

Etableringen af biobanken har også betydet, at Danmark i dag er en attraktiv samarbejdspartner i internationale forskningsprojekter. Vi bidrager med prøver til fælles studier og deltager i udviklingen af nye behandlingsstrategier.

Det internationale samarbejde giver adgang til forskere i verdensklasse og sikrer, at ny viden hurtigt kan omsættes til klinisk praksis gennem internationale behandlingsprotokoller. På den måde kommer forskningen direkte børnene til gavn.

Biobanken har allerede været afgørende for en lang række forskningsprojekter:

Hurtig diagnostik
Vi udvikler metoder, der kan give en mere præcis og hurtig diagnose, så behandlingen kan tilpasses den enkelte tumor fra starten.

Udvikling af tumormodeller
Tumorvæv bruges til at etablere cellemodeller, der efterligner tumorens biologi og gør det muligt at teste nye behandlinger i laboratoriet.

Onkolytisk virusterapi
Vi undersøger, om særlige viruspartikler kan angribe kræftceller og samtidig aktivere immunforsvaret. Dette er en lovende ny behandlingsstrategi, hvor man aktiverer børnenes eget immunforsvar til at bekæmpe tumorcellerne.

Flydende biopsier
Ved at analysere blod og spinalvæske undersøger vi, om tumorens arvemateriale kan bruges til at følge sygdommen og monitorere effekten af behandlingen.

Immunterapi
Vi undersøger, hvordan tumorceller og immunforsvaret påvirker hinanden, med det formål at udvikle behandlinger, der styrker kroppens egen evne til at bekæmpe kræften. Et centralt fokus er at forstå, hvordan overfladen på tumorceller adskiller sig fra normale hjerneceller. Denne viden kan bruges til at identificere særlige forandringer på kræftcellerne, som kan genkendes og angribes af laboratoriefremstillede immunceller, såsom CAR-T-celler.

Biobanken er ikke blot en samling af prøver i en fryser. Biobanken er en investering i fremtidens behandling af børn med hjernetumorer. Støtten fra Børne Hjernecancer Fonden har gjort det muligt at opbygge en infrastruktur, der sikrer, at hver enkelt prøve bidrager til ny viden.

Denne viden er afgørende for at udvikle mere målrettede, effektive og skånsomme behandlinger og for at give børn med hjernetumorer bedre muligheder i fremtiden.

Tak til Torben Stamm Mikkelsen, Ph.D., lektor, Aarhus Universitetshospital